中國版的PlayGround靠什么在A輪拿1億美金融資？

時間：2023-03-08 22:44:01 | 來源：電子商務

時間：2023-03-08 22:44:01 來源：電子商務

20世紀70年代出現了命令行，80年代出現了圖形界面，90年代出現了網絡，21世紀初移動互聯網亮相。那下一代的技術革命會是什么?人工智能幾乎是所有人都同意的答案。也因此，吸引了全球來自62個國家大約1000家企業(yè)投入到人工智能領域的研發(fā)和制造中來。

如果說BAT的目標是挑戰(zhàn)谷歌、Facebook和微軟，通過對自身掌握的海量數據的發(fā)掘和應用，在數字神經網絡的建設上發(fā)力;那來自中國的ROOBO和Andy Rubin的PlayGround則走了另外一條路，讓數字世界與現實世界更緊密地結合起來。

Android之父Andy Rubin和他的PlayGround

1963年出生的Andy Rubin早年曾經擔任過Apple和Facebook的工程師，并在03年創(chuàng)立了Android，2年后Android被Google收購。此后的十年里，Andy Rubin一直在Google效力，帶領的Android團隊也從十幾人發(fā)展到三百多人，Android取代Symbian、iOS一舉成為移動操作系統的霸主。

2014年，Andy Rubin離開Google，并創(chuàng)立了PlayGround。因為他希望創(chuàng)造一個“能快速將概念變成產品落地的系統”。因此，PlayGround更像是一家“工廠”，他們投資硬件創(chuàng)業(yè)公司，但遠不止單單提供資金的指導，還提供一支背景閃亮的明星技術團隊，為創(chuàng)業(yè)團隊做指導，同他們一起奮斗共同打造設備的軟硬件。

Andy Rubin說，他要按下“科技的快進鍵”，提前步入未來。

PlayGround的一個工作間

Google們的“至上而下”和ROOBO們“自下而上”

谷歌、Facebook和微軟采用一種“至上而下”的方式來發(fā)展人工智能技術。三家企業(yè)通過對互聯網數據的挖掘，投入了超過數十億美元來開發(fā)數字神經網絡，通過它來理解人類的語言，識別圖像信息等，相當于再造了一個“數字的大腦”。這種做法會讓我們感受到一個相當割裂的現實，就是一方面Google的Alpha Go已經戰(zhàn)勝了李世石，擊碎了“圍棋”這個人類最后的自尊堡壘。另一方面，我們能夠接觸到的所謂“機器人產品”，還只是四處亂撞的掃地機器人。

而無論PlayGround還是ROOBO，他們不僅從事AI基礎技術的研發(fā)，更將已經能夠現實使用的技術和產品投向市場。例如 PlayGround旗下的uAvionix Ping是一個8克重的小裝置，能夠組建一個“無人機互聯網”來識別、控制并最終協調空中、地面的所有飛行物。ROOBO也在今年面向家庭市場推出了 PUDDING智能兒童機器人和DOMGY智能寵物機器人。

做硬件孵化平臺為系統覆蓋能力背書

巧合的是，ROOBO與PlayGround都創(chuàng)立于2014年，只是一個在北京一個在加州。若是放在十年前，我們很難相信一個中國初創(chuàng)公司也可以在人類最領先的科技領域與美國比肩。

帶著明星光環(huán)出身的PlayGround目前已經完成三輪融資，分別為1200萬美元，4800萬美元和3億美元。按照Andy Robin的表述，PlayGround是一個為硬件設備創(chuàng)業(yè)公司提供資源、創(chuàng)業(yè)指導和資金的孵化平臺，目前已經投資參與了十余家初創(chuàng)企業(yè)。

ROOBO目前已經完成總額1億美元的融資，這也是中國人工智能企業(yè)在這個階段獲得的最大數目的投資 。目前ROOBO通過投資等方式已經參與十余家智能硬件初創(chuàng)企業(yè)，除了資金的支持以外，還提供從創(chuàng)意、研發(fā)、供應鏈到銷售等的整套解決方案。

ROOBO在北京的總部

打造人工智能時代的硬件設備通用構架

毋庸置疑，Andy Rubin想要通過PlayGround來實現他又一個平臺級的夢想。目前PlayGround為創(chuàng)業(yè)者們提供基本的軟件和硬件，讓他們可以把精力都集中在如何生產有趣的設備上。以這樣的方式把PlayGround的技術植入到未來數以千計的人工智能產品中，建立一些標準化的框架來打造一個硬件設備的通用框架，類似他之前為智能手機建立的Android。

無獨有偶，ROOBO也是這種模式的探索者之一。在今年9月的發(fā)布會上，ROOBO面向全球推出了人工智能機器人系統，以開放合作的態(tài)度，通過定義標準的輸入和輸出接口幫助更多的智能硬件開發(fā)團隊快速地找到軟件和硬件的解決方案。不僅如此，還推出了全球第一顆商業(yè)化量產的Asic DNN語音識別芯片，也是全球第一顆商業(yè)化量產的人工智能芯片，降低了智能硬件對于網絡和云端的依賴。

全球第一顆商業(yè)化量產的人工智能芯片

但ROOBO與PlayGround又各有優(yōu)勢。作為一家中國公司，ROOBO擁有非常強大的供應鏈優(yōu)勢，能夠快速地將創(chuàng)意實現為產品。也因此，ROOBO的軟件研發(fā)和設計中心在北京，但硬件的研發(fā)和制造團隊則在中國制造的大本營深圳。坐落于硅谷的PlayGround擁有很好的研發(fā)優(yōu)勢，不僅背靠斯坦福大學等國際頂尖學府，還能吸引到來自Google、Facebook等科技巨頭的頂尖技術人才。

哲學家Nick Bostrom認為他所命名的“強人工智能”將在下一個時代降臨。對于所有在人工智能領域探索的公司而言，大家都知道自己的起點在哪里，也能大致看到終點的模樣。只是走怎樣的路可以達到那個終點，Google、BAT和ROOBO、PlayGround給我們展示了兩種不同的路勁。不過也許他們之間也沒有對錯的區(qū)別，甚至會攜手打開下一個時代的畫卷，縮短未來到現在的“距離”。