搜索引擎：專利知多少

時間：2023-03-17 03:58:01 | 來源：電子商務(wù)

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　　21歲大學(xué)生魏則西，因身患滑膜肉瘤于今年4月12日去世。其生前求醫(yī)過程中，通過百度搜索看到排名前列的武警北京總隊第二醫(yī)院，受其“生物免疫療法”高效率、“斯坦福技術(shù)”等宣傳影響，花費20多萬元治療仍無濟于事，也貽誤了其他治療的時機。該事件被媒體報道后，引起了社會各界的廣泛關(guān)注，“百度競價排名”也被輿論推上風(fēng)口浪尖。

　　“競價排名”作為搜索引擎中的一個功能點，能掀起如此軒然大波，與網(wǎng)頁搜索引擎的廣泛使用不無關(guān)聯(lián)。網(wǎng)頁搜索引擎誕生之初，其僅是向公眾提供網(wǎng)絡(luò)資源檢索服務(wù)的工具，隨著網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商對利益的不斷追求，網(wǎng)頁搜索引擎逐漸向通過搜索結(jié)果帶來商業(yè)盈利轉(zhuǎn)變。例如，呈現(xiàn)檢索結(jié)果的排序算法不僅與搜索關(guān)鍵詞的相關(guān)度高低有關(guān)，還加入商業(yè)化的競價排名，從而進行推廣或做廣告。近年來，搜索引擎服務(wù)提供商在搜索引擎領(lǐng)域不斷加大研發(fā)投入，并愈發(fā)注重專利布局。

　　筆者通過對搜索引擎領(lǐng)域的專利文獻進行分析，一探搜索引擎技術(shù)領(lǐng)域的究竟。

　　專利申請逐年上升

　　搜索引擎領(lǐng)域的中國專利申請始于1998年。1998年至2003年，相關(guān)領(lǐng)域的專利數(shù)量呈緩慢上升態(tài)勢，這期間搜索引擎領(lǐng)域處于基礎(chǔ)性研究階段。從2004年開始，隨著互聯(lián)網(wǎng)的普及和網(wǎng)民數(shù)量的劇增，搜索引擎已經(jīng)成為獲取信息的重要工具，其相關(guān)專利申請量顯著上升。2014年后，搜索引擎技術(shù)日趨成熟，目前仍屬于互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的重點研究方向。

　　百度作為全球最大的中文搜索引擎，依托其在搜索引擎方面的巨大投入，在該領(lǐng)域中國專利申請量上名列前茅。奇虎360在搜索引擎領(lǐng)域的專利布局始于2007年，雖然起步較晚，但增長勢頭迅猛，截至目前，相關(guān)專利申請量位于第二。微軟公司是搜索引擎領(lǐng)域的老牌勁旅，中國第一件搜索引擎相關(guān)專利就來源于該公司，雖然其搜索引擎產(chǎn)品“微軟必應(yīng)”并未像百度、谷歌那樣得到廣泛使用，但是微軟公司仍然非常注重在中國的專利布局，其專利申請量位列第三。緊隨其后的是騰訊公司，其平臺下的騰訊“搜搜”于2013年與搜狗進行整合后，也占據(jù)了國內(nèi)搜索市場的一定份額。阿里巴巴公司為向用戶提供更好的電子商業(yè)服務(wù)，同樣存在研發(fā)獨立搜索引擎的需求。目前阿里巴巴公司在國內(nèi)的專利申請量排名第五，其更多地將搜索專利分布于與商業(yè)有關(guān)的領(lǐng)域。而作為全球最大和最知名搜索引擎公司之一的谷歌公司，在華申請量僅排名第六，這與谷歌公司近年來退出中國大陸市場有一定關(guān)系，從谷歌公司的專利申請來看，其主要專注于一些基礎(chǔ)專利的布局。

　　基于以上排名可以看出，由于語言、使用習(xí)慣所帶來的本土優(yōu)勢，在搜索引擎領(lǐng)域，諸如百度、奇虎360、搜狗、阿里巴巴等搜索引擎公司的產(chǎn)品占據(jù)大部分的國內(nèi)市場，這些公司也非常注重在該領(lǐng)域的專利布局。

　　排名算法多有涉獵

　　通常來說，一組普通的搜索關(guān)鍵詞會帶來成千上萬條搜索結(jié)果，為使用戶從搜索結(jié)果中快速命中其所需要的內(nèi)容，在搜索引擎提供結(jié)果的步驟中采用何種排名算法就顯得尤為重要，其也是使用戶直觀感受搜索引擎是否易用和人性化的重要功能。

　　筆者對涉及搜索引擎排名算法的專利申請進行統(tǒng)計和分析，將搜索排名技術(shù)分為以下幾個類別：1.基于與檢索詞的相關(guān)性進行搜索結(jié)果排名；2.基于已搜索到的網(wǎng)頁內(nèi)容的特征進行搜索結(jié)果排名：如搜索到的網(wǎng)頁熱度、點擊率、權(quán)威度、可靠性、用戶滿意度等；3.基于用戶個性進行搜索結(jié)果排名，如分析用戶行為、用戶興趣等；4.基于移動終端的特性進行搜索結(jié)果排名，如終端位置信息或顯示特性；5.基于商業(yè)目的進行搜索結(jié)果排名，如在排序時考慮網(wǎng)頁發(fā)布者所給出的點擊價格，“點擊價格”高的網(wǎng)頁搜索排名靠前。該排名方式中最知名的當(dāng)屬百度公司董事長李彥宏于2002年提交的一件名為“一種利用搜索引擎發(fā)布信息并按競價排名的方法”的專利申請（專利申請?zhí)枺?2117998.0）。雖然該專利申請已于2006年被駁回，但日前飽受爭議的“百度競價排名”正是基于這件專利申請的思路產(chǎn)生的。

　　筆者進一步分析以上各排名方式類別下的專利申請，發(fā)現(xiàn)大部分排名算法均是根據(jù)前4種方式。例如，在百度公司提交的70件有關(guān)搜索排名的專利申請中，有31件涉及與檢索詞相關(guān)性的研究，17件有關(guān)基于網(wǎng)頁特性提供排名，13件基于用戶個性，8件基于移動終端的特性；奇虎360的30件有關(guān)搜索排名的專利申請中，有16件涉及基于網(wǎng)頁特性提供排名，6件基于與檢索詞的相關(guān)性，5件基于用戶個性，2件基于移動終端特性提供排名?；陉P(guān)鍵詞匹配相關(guān)性或是某些客觀存在的特性，對搜索結(jié)果進行客觀排名，能夠向用戶提供更有價值的信息，從而優(yōu)化客戶體驗。

　　當(dāng)然，也有少部分基于商業(yè)目的的排名算法專利，會在搜索結(jié)果排名時加入諸如競價等的人為因素，從而達到推廣或做廣告而實現(xiàn)商業(yè)盈利的目的。這其中，除了有百度公司的專利申請外，阿里巴巴公司也提交了3件相關(guān)專利申請。在這種搜索排名方式中加入人為因素，并沒有從客觀上提升搜索結(jié)果的相關(guān)度，因此用戶體驗度較差。

　　目前搜索引擎相關(guān)技術(shù)已進入成熟發(fā)展并廣泛應(yīng)用的階段，國內(nèi)外企業(yè)可以進一步面向客戶需求、在多領(lǐng)域布局相關(guān)專利，從而提供更多易用和人性化的搜索引擎產(chǎn)品。此外，“魏則西事件”還折射出，當(dāng)社會公眾越來越注重搜索引擎結(jié)果的客觀性和權(quán)威性時，本身定位為服務(wù)公眾的搜索引擎平臺如何在解決客戶實際需求和追求盈利之間保持平衡，是當(dāng)前國內(nèi)相關(guān)企業(yè)值得深入思考的問題。