馬斯克的Neuralink或將迎來新對手，腦機接口領域的變革者來了

時間：2023-05-24 01:06:02 | 來源：網(wǎng)站運營

時間：2023-05-24 01:06:02 來源：網(wǎng)站運營

馬斯克的Neuralink或將迎來新對手，腦機接口領域的變革者來了：（注：分享一個我所關注領域的 news，腦機接口是一個我很看好的領域，特別在失眠、孤獨癥、抑郁癥這些神經(jīng)精神疾病的干預上有著很好的前途）

馬斯克終于完成了對推特的收購，這段充滿戲劇性的收購案例暫時告一段落，緊接著推特裁員的消息又吸引了無數(shù)眼球。

在收購推特之前，馬斯克名下就有多家公司的運營管理權，其中包括著名的腦機接口公司Neuralink。從猴腦實驗到聲稱“已將大腦上傳云端”，關于腦機接口領域的討論熱度因為馬斯克被持續(xù)推高。如今，這家公司迎來了一個強大的競爭對手，一家崛起于中國本土的獨角獸企業(yè)——BrainCo強腦科技。

2022年11月7日，BrainCo強腦科技在杭州舉辦的“腦機世界新格局——BrainCo2022年度發(fā)布會”上，BrainCo強腦科技創(chuàng)始人兼CEO韓璧丞向大眾講述腦機接口百年發(fā)展歷程、宣布完成2億美金融資并進行了科研成果展示、新品發(fā)布。此后有報道稱，“中國的腦機接口企業(yè)或將具備和馬斯克的Neuralink掰手腕的實力”。

近年來，全球腦科學在學科建設、技術創(chuàng)新、研究機構建設、資金投入等方面均取得了重大進展。國內(nèi)研究腦機接口的院校、實驗室也日漸增多，清華大學、浙江大學、中科院神經(jīng)所等走在世界前列。據(jù)悉，目前，中國在腦科學領域已經(jīng)形成了三大類研究主體。一是以杭州腦科學與類腦研究中心、杭州腦科學與類腦研究中心為代表的中國腦計劃南北兩個中心；二是以復旦大學腦科學前沿科學中心、浙江大學腦與腦機融合前沿科學中心為代表的教育部前沿科學中心；三是國內(nèi)高校和科研院所成立的各類研究機構，如清華大學、杭州大學、杭州師范大學、中科院杭州先進技術研究院與 IDG 共建的麥戈文腦科學研究院。這些研究單位每年吸引大批海外腦科學人才回國，促進了中國腦科學研究的大發(fā)展。

創(chuàng)立于2015年的BrainCo強腦科技（以下簡稱BrainCo）和馬斯克旗下的Neuralink是全球目前少數(shù)融資超2億美金的腦機接口企業(yè)，也是國內(nèi)首家腦機接口領域的獨角獸。

在成立至今的七年時間里，BrainCo召集到了一批全球最頂尖的科學家團隊，其中來自哈佛、MIT等全球頂級學府的優(yōu)秀校友在核心研發(fā)團隊中占比超過70%。去年，腦機接口之父米格爾·尼科萊利斯（Miguel Nicolelis）宣布加入BrainCo擔任首席科學家顧問。而在《Science》雜志上以第一作者身份發(fā)布過論文的，腦機接口領域專家、美國麻省理工大學腦與認知科學博士Morteza Sarafyazd也在此前加入了BrainCo，出任高級腦科學家，負責公司腦機接口領域新應用的研究和開發(fā)。

可以說，BrainCo一直專注于腦機接口的底層技術的研究，同時，偏重腦疾病、康復健康、睡眠等相關領域，開發(fā)出了一系列應用性技術和產(chǎn)品，以自己的獨創(chuàng)性和專業(yè)性在腦科學領域打開行業(yè)新局面，企業(yè)前景被持續(xù)看好，成為資本新寵。

而不同于馬斯克的Neuralink的侵入式技術路徑，BrainCo研究的非侵入式技術路徑在現(xiàn)階段更具備普適性和應用性，有更廣闊的的商業(yè)應用前景。

隨著經(jīng)濟科技水平的進一步發(fā)展，腦機接口技術或將承接互聯(lián)網(wǎng)迎來新風口。BrainCo強腦科技在努力推動行業(yè)變革的同時，也以一系列的科研成果和產(chǎn)品為自身立足行業(yè)潮頭創(chuàng)造了機遇。

一個始終秉承“科技向善”的創(chuàng)始人

2020年4月20日，世界經(jīng)濟論壇公布了2022年全球青年領袖名單，共109位來自全球的青年精英上榜，其中包括作為BrainCo創(chuàng)始人兼CEO韓璧丞。以往的上榜成員包括姚明，奧運冠軍劉翔，和網(wǎng)易總裁丁磊，以及英國前首相戴維.卡梅倫，法國總統(tǒng)埃馬紐埃爾.馬克龍，facebook創(chuàng)始人扎克伯格等。

對于韓璧丞這個名字，也許有人會感到陌生。這一方面由于他本人性格一貫沉穩(wěn)，不喜張揚；另一方面，他把所有精力都投入到腦機接口的科研領域，不斷尋找技術突破和研究產(chǎn)品應用，用科學解決更多實際問題。將理想主義與商業(yè)現(xiàn)實順利銜接，從科研到產(chǎn)品落地，從創(chuàng)業(yè)到如今的行業(yè)巨霸，韓璧丞始終提醒自己“科技向善”。

談到為何創(chuàng)辦BrainCo，用他自己的話說就是偶然中帶著必然。第一次讓韓璧丞和腦科學產(chǎn)生交集是他在高中時拿到了全國生物科技競賽一等獎，這讓韓璧丞對生物科技產(chǎn)生了濃厚的興趣。真正讓韓璧丞將腦科學作為研究方向是源于一個實驗：2008年，美國匹茲堡大學的神經(jīng)生物研究團隊成功地讓猴子通過腦機接口技術控制機械臂，實現(xiàn)給自己喂食的動作。這一次實驗給韓璧丞留下了深刻的印象，也讓他決定將之后的研究方向定為腦科學。

之后，韓璧丞在哈佛大學腦科學中心攻讀博士期間，為了采集極其微弱的腦電信號，需要在采集裝置上抹上一種像牙膏一樣的導電膏，因為要在自己頭上做實驗，韓璧丞每天做兩次實驗就得洗兩次頭，“一年下來洗了七百多次頭”，他笑稱。

也是在讀博期間，韓璧丞發(fā)現(xiàn)要想解決現(xiàn)實中的真實難題，就得走出象牙塔才行。他也因此在讀博期間選擇創(chuàng)業(yè)。

2015年，韓璧丞在波士頓創(chuàng)立BrainCo，他反復說服了幾個哈佛校友加入了自己的團隊，。從波士頓的地下室到如今的行業(yè)獨角獸，從美國回到杭州和杭州，他創(chuàng)業(yè)的信念愈發(fā)堅定?；仡檮?chuàng)業(yè)的經(jīng)歷，韓璧丞表示，痛苦大于快樂，但攻克技術的難關后帶來的成就感可以彌補一切痛苦——創(chuàng)業(yè)沒多久，他帶領團隊突破了生物電信號大規(guī)模采集難點，并自主研發(fā)了新式電極材料，固體凝膠電極并實現(xiàn)量產(chǎn)。同時，便攜式生物電采集設備噪聲處理難點也被攻克，微型設備信號采集準確率被大幅提高。

談到回國的動機，其中一個重要因素就是韓璧丞想通過自身的力量率先改善國內(nèi)殘障人士的生活質量。韓璧丞曾經(jīng)去一個雙臂截肢的殘障者家里住過一段時間，在不干擾對方生活，不拍照、不錄像、也不訪談的情況下觀察對方的生活。經(jīng)過一段時間的觀察，他被對方自食其力和自強不息的生活態(tài)度深深打動了。

“殘障者們更想被當做一個正常人看待”，這也堅定了韓璧丞把BrainCo與科技向善緊密的聯(lián)系在一起的決心。

隨后，BrainCo推出其第一款產(chǎn)品——腦控智能仿生手，它也成為了世界上第一款量產(chǎn)的、能夠讓殘疾人活動每一根手指的智能義肢。這款手顛覆了原來需要手動切換手勢的假肢，真正做到讓殘疾人找回本體感。登上過《時代周刊》，獲得過《人民日報》的轉發(fā)和點贊，還被杭州冬殘奧會指定用于火炬?zhèn)鬟f的，也正是這款手。

在韓璧丞身上，我們看到一個科研者希望以技術造福人類的情懷，“我想在有限的生命中做一件偉大的、影響深遠的事業(yè)”，韓璧丞說道。

一場窺見未來的發(fā)布會

人類大腦是怎么工作的？腦機接口如何實現(xiàn)？人腦直接連接機器能為世界帶來什么改變？這是所有腦機行業(yè)從業(yè)者都在致力于回答的問題，這些問題的背后則是人類對于腦機接口和大腦近百年的研究歷史。

如今，人類已經(jīng)站在了腦機接口技術變革與爆發(fā)的前夜，正是因為堅信未來20年內(nèi)腦機產(chǎn)品將像手機一樣變成所有人日常生活的一部分，堅信非侵入式的腦機接口會非常深遠地影響人類，堅信腦機技術不能只停留于實驗室，而是要變成真實世界的產(chǎn)品去影響人類，韓璧丞和他的BrainCo才會下定決心在非侵入式腦機上從底層研究做起，潛心研發(fā)、打磨、迭代產(chǎn)品。

而2022年11月7日的“腦機世界新格局”的發(fā)布會，正是對BrainCo過去成果的回顧，也是對腦機接口下一個20年的展望。在發(fā)布會上，BrainCo向大家進一步展示了其三個代表性產(chǎn)品、這些產(chǎn)品如何改變?nèi)祟惖纳钜约捌渌铝Φ南乱徊椒较颉?br>
腦控機械義肢是BrainCo研發(fā)的第一款產(chǎn)品，這款全世界首個可量產(chǎn)的、能夠讓殘疾人靈活控制每一根手指的智能義肢也讓BrainCo成為業(yè)內(nèi)的新星。這款顛覆了傳統(tǒng)假肢控制的機械手不僅能讓殘疾人能夠重新進行鋼琴演奏、寫字畫畫、傳遞火炬這樣的精細活動，更重要的是讓他們找回了被殘疾剝奪的正常生活。但BrainCo要繼續(xù)做的是，在下一代仿生手上實現(xiàn)觸覺反饋，甚至能夠分辨質感、體會冷暖甚至分辨自己親人的手，讓仿生手最大程度上實現(xiàn)正常手的生物學和社會學功能。同時，一個重要的消息也在發(fā)布會上被公布——這款智能仿生手已獲得美國FDA上市批準，成為全國首個拿到FDA認證的腦機接口產(chǎn)品。

除了仿生手，Brainco在一年前也曾推出過一款智能仿生腿。通過過去一年用戶的大量實際使用和測試，BrainCo對其軟硬件進行的大量的迭代提升，最終獲得的成果在發(fā)布會上則是通過一段視頻得到展示——一位失去了右腿的用戶不僅能夠重新行走、跳躍、舞蹈，甚至還能實現(xiàn)攀巖這樣的高難度運動。而這種嘗試也進步也正代表了BrainCo義肢產(chǎn)品背后的深層次理念——不斷拓寬殘疾人“正常生活”的定義邊界，直到他們能達到甚至超過正常人的行為能力為止。這也是BrainCo一直所說的“造人”與“造超人”的邊界探索與嘗試。

除了控制身體的運動和感覺，思考和意識是大腦之于人類更為重要的功能。BrainCo在這個領域的切入點選在了孤獨癥上。我國有數(shù)百萬孤獨癥低齡兒童，對他們的早期介入和干預治療對于幫助他們獲得良好的社會生活有著重要的而意義。BrainCo則開發(fā)了第一個家庭場景易用的高精度孤獨癥兒童干預的腦機接口康復產(chǎn)品，并在過去一年時間里面和國內(nèi)多家機構合作，幫助了大量的孤獨癥兒童進行了腦機接口康復訓練，并和國家孤獨癥研究中心一起完成了國內(nèi)首個“可穿戴腦機接口孤獨癥產(chǎn)品的安慰劑對照試驗”。本次發(fā)布會上，這款產(chǎn)品也首次推出了“家庭版”，進入消費者視野。

而現(xiàn)在，BrainCo則將目光投向了與中國3-4億人群息息相關的睡眠問題上。在發(fā)布會上，BrainCo正式推出新品深海豚（Easleep）睡眠儀。這是全世界第一個融合腦機接口技術并且提供個性化干預系統(tǒng)的腦機產(chǎn)品，它集合了CES和雙聲拍等多種助眠技術，并利用BrainCo在精準分析人大腦微弱信號上的特殊優(yōu)勢，判斷給予大腦睡眠干預的最佳時期，并且找到最好的組合，并且能夠在無感或者非常少的擾動情況下對睡眠進行干預。

為了讓深海豚具備和專業(yè)多導睡眠儀非常接近的睡眠監(jiān)測能力，除了提供大家比較熟悉的睡眠分析以外，BrainCo還首創(chuàng)了入睡的狀態(tài)指數(shù)，可以用戶充分感知睡眠過程當中的全過程狀態(tài)，可以更好管理自己的睡眠。目前，BrainCo已經(jīng)就深海豚睡眠儀和多家三甲醫(yī)院進行臨床研究，結果表明，90%的受試者入睡效率有明顯提升。

這場發(fā)布會的意義在腦機接口領域來說，不止發(fā)布新品那么簡單。從公布完成2億美金融資，到拿下美國FDA批準上市資格，再到對上億人群提出腦相關問題的解決方案，這家公司正代表國內(nèi)頂尖腦機接口技術向馬斯克發(fā)起挑戰(zhàn)。雖然在技術實現(xiàn)路徑上，存在非侵入式與侵入式的不同，但從商用可能性與對真實世界產(chǎn)生的影響上來說，BrainCo已然代表中國科技企業(yè)走在了前列。

構建腦機世界新格局，BrainCo準備貢獻什么

從近100年前，一位叫Hans Berger的醫(yī)生試驗性地檢測到微弱的腦電信號，到20余年前Phil Kenned醫(yī)生將兩枚電極通過手術植入自己的腦內(nèi)，再到2014年巴西世界杯上一位全身癱瘓的青年在腦機接口和外骨骼的幫助下開出的第一球……人類對腦機接口的探索研究從壯闊、孤獨走向風起云涌和日新月異。

腦機接口，尤其是非侵入式的腦機接口技術在未來會愈發(fā)凸顯出它的重要性，隨著科研技術不斷成熟，或將應用到更廣的范圍和更多領域，深切解決現(xiàn)實中的更多問題。除此之外，腦機技術的進步也將大大拓展人類的認知邊界和行為能力邊界——不管是對我們的大腦這個內(nèi)在的宇宙有更多的了解，還是通過腦機操控各種設備實現(xiàn)肉體無法做到的事情?！叭绻谖磥淼?0年內(nèi)，腦機像手機一樣普及，那么我們可以用腦機技術解決什么樣的現(xiàn)實問題，能為我們拓展出怎樣的邊界”，這是BrainCo一直持續(xù)努力的方向。

需要清醒認識到的是，真正將腦機接口技術大規(guī)模應用需要的不只是足夠大膽的想象力，更重要的還是從技術底層開始研究的投入和決心、長時間大量資金投入的勇氣和耐心，以及網(wǎng)羅一批全球最好的腦機接口領域科學家塑造未來的雄心。探索的道路注定是曲折且艱辛的，但當我們回顧過去近百年間人類探索大腦宇宙壯闊而孤獨的歷史，就會發(fā)現(xiàn)如今這條路上曙光來臨的時刻已經(jīng)到來，而這些曙光如同星星之火，是通過一個又一個切實可及的產(chǎn)品落地來獲得并具備燎原之勢的，這也是BrainCo這樣的公司在人類社會走向腦機世界未來的最大貢獻。

據(jù)悉，從2013年開始，各國已相繼開展腦機接口技術戰(zhàn)略布局，并投入了大量科研資金。美國腦計劃2013年投入1億美元，2020年追加投入5億美元。歐盟腦計劃也自2013年起，投入10億美金。加拿大、日本、韓國等，也紛紛布局。中國在”十四五“中也把腦科學與類腦研究放在了七項卡脖子技術之一。

作為馬斯克Neuralink迎來的中國首位挑戰(zhàn)者BrainCo強腦科技，它將如何代表國之創(chuàng)新力量，掀起腦機接口領域的新一輪變革？讓我們拭目以待。