「深度解讀」為什么連Google也無(wú)法阻擋垂直行業(yè)SaaS的浪潮

時(shí)間：2023-03-23 11:02:01 | 來(lái)源：電子商務(wù)

時(shí)間：2023-03-23 11:02:01 來(lái)源：電子商務(wù)

Ephemeralization 一詞由美國(guó)哲學(xué)家 Buckminster Fuller 在1938年提出，用以陳述科技的趨勢(shì)讓你可以“用越來(lái)越少的東西做越來(lái)越多的事情，而最終，你可以不需任何東西就可以做所有事情” (因此有人將 Ephemeralization 翻譯成”少費(fèi)多用”)。

Ephemeralization 與 SaaS

為了直觀地理解 Ephemeralization，請(qǐng)?zhí)统鲎约旱闹悄苁謾C(jī)，看看它能取代多少二十年前的電子設(shè)備（Google “what the smartphone replaces”）：

以我的智能手機(jī)為例，它可以拍攝 4K 分辨率的視頻，屏幕分辨率達(dá)到了 2K，計(jì)算和存儲(chǔ)能力比當(dāng)年的個(gè)人電腦還要強(qiáng)。今天，任何人都可以在淘寶上花一千多塊錢買到同款手機(jī)。而在二十年前，幾乎沒(méi)有人可以想象這樣強(qiáng)大的隨身設(shè)備——即便是一套標(biāo)清的錄像器材都比它貴十倍、重百倍。用更少的成本、更小的尺寸、更小的功耗，提供更多更好的功能，這正是 Ephemeralization 的定義。

很難想象， Fuller 在 1938 年就提出了 Ephemeralization 這個(gè)概念。事實(shí)上，他描述的是工業(yè)時(shí)代的邊際成本下降的極限情況。從熱力學(xué)第二定律的角度來(lái)說(shuō)，F(xiàn)uller 所描述的極限顯然是不可到達(dá)的，即便是信息服務(wù)的邊際成本也不可能是零。但是 Fuller 卻又是對(duì)的，在互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代所有的消費(fèi)者都習(xí)慣了免費(fèi)的服務(wù)（注：微軟甚至推出過(guò)返利的搜索產(chǎn)品），因?yàn)椤把蛎鲈谪i身上”。很顯然，F(xiàn)uller 的洞察力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了他所處的時(shí)代。

作為一個(gè)過(guò)度理性的消費(fèi)者，我一直對(duì) Ephemeralization 抱有一定的敵意。我很清楚 Google 的單用戶成本不可能是零，Google 能提供免費(fèi)服務(wù)的根本原因在于無(wú)所不在的廣告業(yè)務(wù)。Google 從每個(gè)用戶獲得平均年收入大約有 45美元「注1」，因此它甚至沒(méi)有必要將單用戶的成本降低到一美元以下。

受限于經(jīng)濟(jì)學(xué)原理和熱力學(xué)第二定律，Ephemeralization 并不意味著 SaaS 服務(wù)的單用戶成本會(huì)無(wú)限趨近于零。它僅僅意味著 SaaS 服務(wù)商可以用越來(lái)越低的成本提供越來(lái)越好的產(chǎn)品，從而不斷地提高利潤(rùn)率。如果不能理解這一點(diǎn)，就不可能理解 SaaS 服務(wù)的商業(yè)模式。

對(duì)于 SaaS 服務(wù)商，Ephemeralization 能夠提供天然的比較優(yōu)勢(shì)。一家提供垂直服務(wù)的 SaaS 服務(wù)公司，只要能取得 100 個(gè)客戶，就意味著可以將研發(fā)成本攤薄到 1%。在我之前供職的提供免費(fèi) SaaS 服務(wù)的公司，大概有 50 個(gè)工程師為這個(gè)產(chǎn)品專職工作，累積投入的時(shí)間超過(guò) 3 年。這就意味著，即便是一家大公司，想要提供相同的內(nèi)部產(chǎn)品，也需要大約 100 個(gè)人年。

很不幸的是，很多公司都不能充分理解上述邏輯。前文所提到的那家公司在相關(guān)的垂直領(lǐng)域取得了壟斷性的市場(chǎng)占有率。然而，由于一開(kāi)始就選擇了免費(fèi)的商業(yè)模式，公司的產(chǎn)品發(fā)展陷入了困境。由于服務(wù)是免費(fèi)的，受限于運(yùn)營(yíng)成本，我無(wú)法研發(fā)高質(zhì)量高成本的新功能。同樣由于免費(fèi)，客戶對(duì)產(chǎn)品的信任和重視程度不夠，缺乏嘗試新功能的動(dòng)機(jī)。免費(fèi)的模式讓服務(wù)提供商和客戶存在天然的利益沖突，以至于服務(wù)提供商只能考慮從客戶數(shù)據(jù)中獲得商業(yè)價(jià)值。這就是濫用 Ephemeralization 的極限假設(shè)帶來(lái)的后果。

很顯然，企業(yè)級(jí)服務(wù)的商業(yè)邏輯跟消費(fèi)者服務(wù)有著本質(zhì)的區(qū)別。

I’m not impressed that your future products will in some small ways be superior to what your competitors have had in production for over a year.（Things I keep needing to say）

后來(lái)，我加入了一家所謂的獨(dú)角獸企業(yè)。這家公司有數(shù)千名工程師，我所在的部門營(yíng)收超過(guò)十億人民幣?？瓷先?，這家公司比我之前所在的 SaaS 公司強(qiáng)大很多，但是內(nèi)部的相關(guān)系統(tǒng)非常的拙劣。值得一提的是，這家公司的管理者認(rèn)為該公司有能力提供同等品質(zhì)的 SaaS 服務(wù)。我當(dāng)然有能力設(shè)計(jì)和實(shí)現(xiàn)這樣的服務(wù)，但是這需要足夠大的團(tuán)隊(duì)和足夠長(zhǎng)的時(shí)間。我早就知道做 in house 的研發(fā)是個(gè)糟糕的選擇，但是從來(lái)沒(méi)想到過(guò)會(huì)這么糟糕。當(dāng)我離開(kāi)這家公司的時(shí)候，這個(gè)部門甚至不能滿足內(nèi)部客戶的基本需求。

很顯然，決策者錯(cuò)誤的理解了 Ephemeralization 的意義—— Ephemeralization 并不是說(shuō)每個(gè)競(jìng)爭(zhēng)者的都能獲得相同的邊際成本。事實(shí)上，每個(gè)公司為了開(kāi)發(fā)具有同樣復(fù)雜度的軟件服務(wù)，都需要同樣規(guī)模的投資，而只有客戶足夠多的公司才能攤薄固定投資。在 Ephemeralization 適用的垂直領(lǐng)域，即便是大中型公司的內(nèi)部團(tuán)隊(duì)都無(wú)法和 SaaS 服務(wù)公司進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)。任何一家自命不凡的大公司都可以藐視 Ephemeralization，它們熱衷于在公司內(nèi)重新發(fā)明低技術(shù)含量的輪子。

值得一提的是，即便是 Google 這樣偉大的（廣告）公司，也意識(shí)到自己在云服務(wù)領(lǐng)域無(wú)法和 Amazon 進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)。原因很簡(jiǎn)單，Bezos 充分地意識(shí)并利用了 Ephemeralization 的威力，強(qiáng)迫 Amazon 的云服務(wù)部門一開(kāi)始就把所有的內(nèi)部客戶都當(dāng)作外部客戶，并在其云服務(wù)成熟之后直接推向外部市場(chǎng)。很顯然，Google 已經(jīng)意識(shí)到了自己的錯(cuò)誤，開(kāi)始用一種全新的方式推廣 TensorFlow，試圖在全新的戰(zhàn)場(chǎng)制定標(biāo)準(zhǔn)。

重新思考 Ephemeralization 之后，我選擇加入了吆喝科技。在吆喝科技，我們的工程師有足夠的耐心來(lái)打造業(yè)界領(lǐng)先的實(shí)驗(yàn)系統(tǒng)——因?yàn)樗枪镜暮诵母?jìng)爭(zhēng)力。吆喝科技的客戶可以用遠(yuǎn)低于雇傭一個(gè)工程師的人力成本獲得一套國(guó)內(nèi)領(lǐng)先的實(shí)驗(yàn)系統(tǒng)，而且這套實(shí)驗(yàn)系統(tǒng)會(huì)變得越來(lái)越好，越來(lái)越強(qiáng)大。

作為一家 SaaS 服務(wù)商，吆喝科技?xì)g迎競(jìng)爭(zhēng)。畢竟，SaaS 服務(wù)商的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手從來(lái)都不是別的 SaaS 服務(wù)商，而是客戶內(nèi)部不必要的重復(fù)投資。有多少客戶愿意投入哪怕十個(gè)工程師做一年，來(lái)獲得一個(gè)落后市場(chǎng)一年以上的內(nèi)部實(shí)驗(yàn)系統(tǒng)呢？又有幾個(gè)工程師愿意在一個(gè)非核心業(yè)務(wù)上投入寶貴的青春，去克隆一個(gè)毫無(wú)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力的內(nèi)部產(chǎn)品？

Ephemeralization 對(duì)于 SaaS 服務(wù)商和客戶來(lái)說(shuō)是雙贏的福音。不難想象，在任何 Ephemeralization 適用的垂直領(lǐng)域，都會(huì)被 SaaS 服務(wù)商所壟斷。

注1：How much are you worth? Average revenue per user at Google, Facebook and Twitter

本文作者：Nullgate@吆喝科技